Amprentele umane descoperite în sedimentele din White Sands, New Mexico, au permis o nouă datare care confirmă prezența umană în America de Nord cu aproximativ 23.000 de ani în urmă. Această descoperire, considerată a fi cea mai veche dovadă a existenței umane în America de Nord, precede cu circa 10.000 de ani apariția culturii Clovis.
Într-un sit arheologic din apropierea White Sands, o echipă de cercetători conduși de profesorul Vance Holliday de la Universitatea din Arizona a efectuat cercetări suplimentare pentru a confirma validitatea inițială a datării amprentelor prin analiza semințelor și polenului din stratul sedimentar.
Noua dată a fost stabilită prin datarea directă a straturilor distinctive de culoare roșie formate din depuneri eoliene, care au permis estimarea unei vechimi cuprinse între 22.400 și 20.700 de ani. Rezultatele obținute au fost validate prin analiza a 55 de probe în trei laboratoare separate, demonstrând astfel corectitudinea datării.
Descoperirea a arătat că aceste grupuri umane timpurii au populat probabil zona, dar nu au lăsat în urmă artefacte sau alte dovezi materiale care să le ateste o prezență organizată pe termen lung.
Conform ipotezei profesorului Holliday, aceste populații mici au dispărut în timp, iar stabilirea unei colonizări stabile în America de Nord a fost realizată abia cu apariția culturii Clovis, considerată o civilizație majoră.
