Regatul Unit va participa la descurajarea nucleară aeropurtată a NATO, ca o completare a descurajării bazate pe submarine, pe care o deține în prezent, prin achiziționarea a 12 avioane F-35 capabile să transporte focoase nucleare, a anunțat marți Downing Street.
Premierul britanic Keir Starmer va anunța achiziția miercuri, la summitul NATO de la Haga. Biroul său spune că este „cea mai mare consolidare a posturii nucleare a Regatului Unit din ultima generație”.
„Aceste aeronave F-35 cu dublă capacitate (DCA) vor duce Royal Air Force, lider mondial, într-o nouă eră, descurajând amenințările ostile la adresa Regatului Unit și a aliaților săi”, se spune într-un comunicat.
„Într-o perioadă de incertitudine radicală, în care nu mai putem lua pacea ca un dat, guvernul meu investește în securitatea națională, asigurându-se că forțele noastre armate au echipamentul de care au nevoie”, a declarat premierul Keir Starmer.
Secretarul general al Alianței, Jens Stoltenberg, de asemenea citat în comunicat, a „salutat călduros” anunțul, despre care a spus că este „o altă contribuție britanică solidă la NATO”.
De la sfârșitul Războiului Rece, descurajarea nucleară a Marii Britanii în cadrul Alianței Nord-Atlantice a fost asigurată exclusiv de submarinele Royal Navy. La acea vreme, „nu mai exista niciun interes real pentru armele nucleare tactice în Europa, deoarece amenințarea dispăruse”, a explicat pentru AFP Héloïse Fayet, specialist în domeniul nuclear la Institutul francez de relații internaționale (Ifri).
În opinia sa, acest anunț ilustrează „reînarmarea nucleară continuă a Europei, revenirea nevoii de arme nucleare și consolidarea forței de descurajare a NATO, în fața unui adversar care este Rusia”, aflată în război cu Ucraina de trei ani.
Aceste avioane de vânătoare F-35A ale producătorului american Lockheed Martin sunt o variantă a avionului F-35B utilizat deja de Marea Britanie, cu diferența că pot fi echipate cu focoase nucleare și pot transporta arme convenționale.
Achiziționarea a „cel puțin 12” dintre aceste avioane de vânătoare este o veche cerere a forțelor aeriene britanice.
Regatul Unit s-a angajat să îndeplinească obiectivul NATO de a aloca 5% din produsul intern brut pentru cheltuieli de securitate. Confruntate cu amenințarea rusă și sub presiunea președintelui Donald Trump, țările NATO se pregătesc să anunțe la Haga un acord asupra acestui obiectiv pentru 2035.
Londra își anunțase deja în februarie intenția de a-și crește bugetul pentru apărare la 2,5% din PIB până în 2027, apoi la 3% după 2029.
Secretarul britanic al apărării, John Healey, a avertizat marți că Regatul Unit „se confruntă cu noi riscuri nucleare pe măsură ce alte state își măresc, modernizează și diversifică arsenalele”.
După cum subliniază Héloïse Fayet de la Ifri, „Marea Britanie își consolidează contribuția la descurajarea nucleară a NATO într-un mod care nu este independent, ci în acord cu Statele Unite”.
Șapte membri NATO, printre care Statele Unite, Germania și Italia, dispun în prezent de avioane cu dublă capacitate, capabile să transporte focoase nucleare americane B61, care sunt stocate pe teritoriul european.
Aceste avioane ar urma să fie utilizate și de Regatul Unit. Însă, atunci când vor fi echipate cu focoase nucleare, britanicii „nu vor mai avea control asupra acestor arme, care sunt utilizate în cadrul NATO și nu pot fi folosite decât cu acordul Statelor Unite”, subliniază Héloïse Fayet.
La începutul lunii iunie, Marea Britanie a anunțat construirea a până la douăsprezece submarine nucleare de atac și a șase fabrici de muniții, pentru a reînarma țara în fața „amenințării” reprezentate în special de Rusia.
Este vorba despre douăsprezece submarine cu propulsie nucleară dotate cu arme convenționale, în cadrul alianței militare Aukus cu Statele Unite și Australia.
Keir Starmer a confirmat, de asemenea, că Regatul Unit va cheltui 15 miliarde de lire sterline (17,7 miliarde de euro) pentru programul său de focoase nucleare.
