Au fost făcute publice primele imagini de la cel mai puternic telescop din lume, aflat în Chile. Ele înfățișează cerul nopții în detaliu. O imagine înfățișează nori de gaz și praf aflați la câteva mii de ani lumină.
Telescopul are o capacitate fără precedent de a privi în adâncurile întunecate ale universului. Într-o imagine, nori mari de gaz și praf colorați se învârt într-o regiune de formare a stelelor la 9.000 de ani lumină de Pământ.
Observatorul Vera C Rubin, care găzduiește cea mai puternică cameră digitală din lume, promite să transforme înțelegerea noastră despre univers. Dacă există o a noua planetă în sistemul nostru solar, oamenii de știință spun că acest telescop ar găsi-o în primul an.
Ar trebui să detecteze asteroizii ucigași la distanță de lovitură de Pământ și să cartografieze Calea Lactee. De asemenea, va răspunde la întrebări cruciale despre materia întunecată, substanța misterioasă care alcătuiește cea mai mare parte a universului nostru.
Acest moment unic pentru astronomie este începutul unei filmări continue de 10 ani a cerului nopții sudice. „Eu personal am lucrat în acest punct timp de aproximativ 25 de ani. Timp de zeci de ani am vrut să construim această instalație fenomenală și să facem acest tip de studiu”, spune profesorul Catherine Heymans, astronom regal pentru Scoția.
Marea Britanie este un partener cheie în studiu și va găzdui centre de date pentru a procesa instantaneele extrem de detaliate în timp ce telescopul mătură cerul surprinzând totul în calea sa. Ar putea crește de zece ori numărul de obiecte cunoscute din sistemul nostru solar.
Fiecare detaliu al designului observatorului prezintă o precizie clară. Realizează acest lucru prin designul său unic cu trei oglinzi. Lumina intră în telescop de pe cerul nopții, lovește oglinda primară (8,4 m diametru), este reflectată pe oglinda secundară (3,4 m) înapoi pe o a treia oglindă (4,8 m) înainte de a intra în camera sa.
Oglinzile trebuie păstrate în stare impecabilă. Chiar și un fir de praf ar putea modifica calitatea imaginii. Reflectivitatea și viteza ridicată permit telescopului să capteze multă lumină, ceea ce Guillem Megias, un expert activ în optică la observator, spune că este „foarte important” pentru a observa lucruri de la „foarte departe, ceea ce, în astronomie, înseamnă că provin din timpuri mai vechi”.
Camera din interiorul telescopului va surprinde în mod repetat cerul nopții timp de zece ani, la fiecare trei zile, pentru un Legacy Survey of Space and Time. Cu o greutate de 1,65 m x 3 m, cântărește 2.800 kg și oferă un câmp vizual larg. Acesta va capta o imagine aproximativ la fiecare 40 de secunde, timp de aproximativ 8-12 ore pe noapte, datorită repoziționării rapide a cupolei în mișcare și a monturii telescopului.
Are 3.200 de megapixeli (de 67 de ori mai mult decât o cameră iPhone 16 Pro), ceea ce îl face atât de înalt încât ar putea captura o minge de golf pe Lună și ar necesita 400 de ecrane TV Ultra HD pentru a afișa o singură imagine. „Când am primit prima fotografie aici, a fost un moment special”, a spus Megias.
„Când am început să lucrez la acest proiect, am întâlnit pe cineva care lucra la el din 1996. M-am născut în 1997. Te face să realizezi că acesta este un efort al unei generații de astronomi.” Sute de oameni de știință din întreaga lume vor analiza fluxul de alerte de date, care va atinge un vârf de aproximativ 10 milioane pe noapte.
