Într-un episod din aprilie al emisiunii „The Joe Rogan Experience”, gazda a folosit o insultă în primele 45 de secunde ale emisiunii. „Cuvântul «retardat» a revenit și este una dintre marile victorii culturale”, a spus Rogan râzând în episodul din 10 aprilie al podcast-ului său extrem de popular. „Probabil stimulat de podcast-uri.”
Cu câteva luni mai devreme, pe 6 ianuarie, Elon Musk a folosit cuvântul ca răspuns la un cercetător finlandez care l-a numit pe Musk „cel mai mare răspânditor de dezinformare din istoria omenirii”.
Cercetătorii de la Universitatea de Stat Montclair au descoperit că utilizarea insultei s-a dublat pe X, platforma deținută de Musk, în cele două zile de la publicarea acelei postări din ianuarie. Peste 312.000 de postări ulterioare publicate pe X în acel interval de timp conțineau cuvântul cu „r”, a scris co-autorul Bond Benton, profesor de comunicare la universitatea din New Jersey.
„Problemele nu s-au oprit aici”, a spus Benton. De-a lungul anului 2025, personalități publice influente precum Rogan, Musk și Kanye West au folosit cuvântul cu „r” pe platforme unde milioane de oameni îi pot vedea și auzi.
De la postarea lui Musk din ianuarie, prevalența online a cuvântului care se pronunță cu „r” „se înrăutățește complet”, a declarat Benton pentru CNN.
Rogan, Musk și West folosesc probabil cuvântul pentru a stârni interesul publicului și pentru a atrage mai multe priviri către conținutul lor, a spus Benton. Dar, folosind un termen care a fost folosit în mod tradițional pentru a denigra și a diminua persoanele cu dizabilități, ei renormalizează insultele în rândul urmăritorilor și fanilor care interacționează cu postările lor, a spus el.
Musk, Rogan și West nu au răspuns solicitărilor CNN de a comenta.
Reapariția cuvântului care se pronunță cu „r” este simptomatică a unei probleme mai grave – „aparenta moarte a empatiei”, a declarat Adrienne Massanari, profesor asociat la Universitatea Americană, care a studiat modul în care extrema dreaptă folosește tehnologia pentru a-și spori influența.
„Ceea ce vedeți acum este că oamenii și-au scos măștile”, a spus Massanari. „Nu este vorba doar de o neînțelegere, ci de o caracterizare greșită și demonizare a comunităților. Utilizarea acestui tip de limbaj semnalează o schimbare, o dorință de a depăși limitele.”
„Depășiți limitele”, a spus ea, „și răul se va răspândi în toate comunitățile marginalizate”. Popularitatea tot mai mare a cuvântului care se pronunță „r” este doar cel mai recent efort al unei mișcări de normalizare a urii, a spus ea.
Cuvântul care se pronunță cu „r” nu a dispărut niciodată cu adevărat, a spus Massanari – mulți oameni încă îl folosesc în privat, iar influenceri controversați de extremă dreaptă și unii membri ai fostei scene de podcast-uri „stânga murdară” l-au folosit ani de zile pentru a-și încinge urmăritorii și a atrage stiluri comice îndrăznețe.
Însă majoritatea oamenilor „se simțeau confortabil cu cuvântul retragere din discursul normal”, după ani de campanii menite să pună capăt utilizării insultei, a spus Benton.
„Există un motiv pentru care aceste cuvinte nu mai sunt folosite”, a spus Massanari. „Nu erau productive. Nu ajutau. Fac rău în mod activ comunităților.”
Inițial, cuvântul care se încheie cu „r” a fost menit să înlocuiască cuvintele care deveniseră peiorative. Introdus în 1895, „retard mintal” a devenit termenul preferat în rândul psihologilor, înlocuind etichetele de diagnostic „imbecil”, „moron” și „slab de minte”, a declarat Lieke van Heumen, profesor asociat clinician în dizabilitate și dezvoltare umană la Universitatea din Illinois, Chicago.
„Cuvântul care începe cu ‘r’ a fost conceput ca un termen ‘neutru'”, a spus van Heumen. Însă persoanele cu dizabilități erau încă în mare parte ignorate și tratate ca membri inferiori ai societății, instituționalizate în mod regulat în medii periculoase și chiar sterilizate cu forța fără consimțământul lor. În aceste condiții, cuvântul care începe cu „r” s-a transformat în cele din urmă într-o insultă și o insultă, a spus ea.
„Atunci când dizabilitatea este încadrată ca o lipsă, o limitare sau o pierdere, aceasta întărește ideea că persoanele cu dizabilități sunt în mod inerent incapabile”, a declarat van Heumen pentru CNN. „Această încadrare este folosită pentru a justifica excluderea lor din viața de zi cu zi, ca și cum le-ar lipsi ceea ce este necesar pentru a participa. Un astfel de limbaj nu este inofensiv – influențează atitudinile publice, informează deciziile politice și, în cele din urmă, afectează modul în care sunt tratate persoanele cu dizabilități.”
Corul pentru retragerea cuvântului care se începe cu „r” a devenit mai puternic în anii 1970, a spus van Heumen, pe măsură ce persoanele cu dizabilități își susțineau dreptul de a participa pe deplin în societate și de a pune capăt utilizării limbajului discriminatoriu.
Vedetele obișnuiau să-și ceară scuze când erau „prinse” folosind cuvântul care se pronunță cu „r”. Astăzi, fie că este vorba de „frații tehnologiei din Silicon Valley” sau de figuri de extremă dreapta, oamenii care folosesc cuvântul care se pronunță „r” online par să împărtășească o motivație – „atracția transgresiunii”, a spus Julie Ingersoll, profesoară de studii religioase la Universitatea din Florida de Nord.
Conținutul conceput pentru a provoca indignare este adesea mai predispus la implicarea – atât din partea susținătorilor, cât și a celor care nu sunt de acord, a spus Benton. Implicarea garantează vizibilitatea, iar dacă cuvântul care începe cu „r” este mai vizibil online, în cele din urmă va deveni mai puțin deranjant pentru utilizatori, a spus el.
Platformele pot ajunge să „recompenseze” conținut controversat care atrage atenția susținută, a declarat Brandon Harris, profesor asistent la Universitatea din Alabama, care studiază creatorii de conținut, în special pe cei din „manoasferă”.
„A fi controversat este mai profitabil decât a fi amabil cu oamenii”, a declarat Harris pentru CNN.
Liniile directoare și aplicarea inconsecventă a ceea ce constituie discurs instigator la ură facilitează, de asemenea, utilizarea termenilor j
