Oamenii de știință de la Universitatea din Aukland au lansat un studiu care vine să ofere un argument în plus asupra beneficiilor luminii naturale, a soarelui, pentru sănătatea noastră. Până acum, beneficiile erau adesea asociate cu sinteza de vitamina D sau cu starea de bine psihică.
Studiul, publicat în prestigioasa revistă Science Immunology, dezvăluie un mecanism mult mai direct și mai fascinant: celulele noastre imunitare par să aibă propriul ceas intern, care le „spune” când este zi, sporindu-le eficiența în lupta contra bacteriilor.
Studiul s-a concentrat pe o categorie esențială de celule albe din sânge, numite neutrofile. Acestea reprezintă prima linie de apărare a organismului, fiind „trupele de intervenție rapidă” ale sistemului imunitar. Ele sunt primele care ajung la locul unei infecții și sunt specializate în anihilarea bacteriilor invadatoare.
Descoperirea remarcabilă a cercetătorilor este că aceste neutrofile posedă propriul ceas circadian intern, un mecanism molecular care le permite să distingă între zi și noapte.
Se pare că expunerea la lumină sau la semnalele biologice asociate cu starea de veghe din timpul zilei funcționează ca un „ceas deșteptător” pentru aceste celule. Odată alertate că este ziuă, neutrofilele devin semnificativ mai eficiente în capacitatea lor de a vâna și distruge bacteriile.
Această adaptare are o logică evolutivă profundă. Oamenii sunt ființe diurne, cele mai active pe parcursul zilei. În timpul acestor activități – muncă, explorare, interacțiune cu mediul – riscul de a suferi leziuni, tăieturi sau zgârieturi, care reprezintă porți de intrare pentru bacterii, este cel mai ridicat. Prin urmare, este un avantaj imens de supraviețuire ca prima linie de apărare a sistemului imunitar să fie la capacitate maximă exact în acest interval de risc crescut. Noaptea, când corpul se odihnește și riscul de infecții externe scade, aceste celule își pot reduce nivelul de alertă, conservând energie.
Implicațiile descoperirii depășesc simpla recomandare de a ieși la soare. Subliniază importanța fundamentală a unui ritm circadian regulat pentru o funcție imunitară optimă. Un program constant de somn și veghe, cu expunere la lumină naturală în timpul zilei, ajută la sincronizarea nu doar a ceasului biologic principal din creier, ci și a acestor „micro-ceasuri” din celulele noastre imunitare.
Pe de altă parte, acest lucru ar putea oferi o explicație pentru vulnerabilitatea crescută la infecții a persoanelor care lucrează în ture de noapte sau care au un program de viață haotic, ale căror ritmuri circadiene sunt constant perturbate. În viitor, aceste cunoștințe ar putea chiar influența practicile medicale, de exemplu, prin planificarea anumitor tratamente sau intervenții chirurgicale în momente ale zilei când răspunsul imunitar este la apogeu.
