Președintele american Donald Trump a respins preocupările etice cu privire la planul său de a accepta un avion ca dar din partea familiei regale din Qatar, spunând luni că ar fi „stupid” să refuze oferta generoasă. Avionul de lux, în valoare de 400 de milioane de dolari, care va fi echipat pentru a servi drept Air Force One, ar fi unul dintre cele mai valoroase cadouri primite vreodată de guvernul SUA.
Vestea cadoului din Qatar a atras imediat critici din partea democraților și a susținătorilor bunei guvernanțe, care au avertizat că este vorba de un conflict de interese ce ar putea influența deciziile prezidențiale. Trump a declarat că avionul Boeing 747-8 va fi în cele din urmă donat bibliotecii sale prezidențiale, un depozit care găzduiește materiale de cercetare din administrația sa, și că nu are planuri să îl folosească în scopuri personale după ce va părăsi funcția.
„Cred că este un gest minunat din partea Qatarului. Îl apreciez foarte mult. Niciodată n-aș fi unul care să refuze o astfel de ofertă”, a declarat Trump reporterilor de la Casa Albă înainte de a pleca într-un turneu în Orientul Mijlociu. „Adică, să fiu un prost care să spună: Nu, nu vrem un avion gratuit, foarte scump”, a adăugat Trump.
Președintele republican interpretează gestul Qatarului ca fiind unul de recunoștință pentru ajutorul Statelor Unite în apărarea țărilor din regiune, inclusiv Qatar, Arabia Saudită și Emiratele Arabe Unite. Trump a mai spus că acceptarea avionului este o decizie practică și a mărturisit că este dezamăgit că Boeing a întârziat atât de mult să livreze noile avioane Air Force One pe care le-a comandat în timpul primului său mandat de președinte.
Criticii au spus că a accepta o aeronavă de lux drept cadou este o decizie lipsită de etică și probabil neconstituțională. Senatorii democrați Brian Schatz, Chris Murphy, Cory Booker și Chris Coons au afirmat într-o declarație că acceptarea de către Trump a unui astfel de cadou ar crea un conflict clar de interese, ar ridica probleme grave de securitate națională și ar fi o invitație pentru influența străină.
Reprezentantul american Joe Courtney din Connecticut, principalul democrat din Subcomisia pentru forțele maritime și de proiecție a Camerei Reprezentanților, a declarat că acest lucru ar distrage atenția de la eforturile Air Force de a accelera livrarea noii flote de avioane prezidențiale. Purtătoarea de cuvânt a Casei Albe, Karoline Leavitt, a declarat că detaliile juridice privind donația către Departamentul Apărării sunt încă în curs de elaborare și că administrația Trump nu este îngrijorată de ceea ce ar putea cere Qatarul în schimb.
