Edgar Feuchtwanger, un evreu născut în 1924, a fost martorul istoriei la vârsta de cinci ani, când Adolf Hitler s-a mutat într-un apartament vizavi de locuința sa din München. În ciuda pericolelor și a amenințărilor, Feuchtwanger a supraviețuit și a devenit unul dintre ultimii martori în viață ai epocii naziste.
Familia Feuchtwanger era una respectată și bogată, cu legături strânse cu intelectualii și artiștii ai vremii. Tatăl lui Edgar, Ludwig, era editor și avocat, iar mama sa, Erna, pianistă. Unchiul său, Lion Feuchtwanger, era un cunoscut scriitor care a scris romane precum „Evreul Süss” și „Succesul”.
Când Hitler s-a mutat în apartamentul de vizavi, familia Feuchtwanger a observat schimbări în viața lor. Lăptarul le-a explicat mamei lui Edgar că Hitler ceruse cea mai mare parte din laptele livrat pentru el și gărzile sale SS. Edgar, care avea cinci ani, știa că Hitler era un om periculos pentru evrei, dar nu înțelegea pe deplin gravitatea situației.
Feuchtwanger își amintește că a văzut pe Hitler în apartamentul său, dar nu l-a considerat o amenințare imediată. El a descris-o ca pe o „figură ridicolă” care nu părea a fi foarte periculoasă. Cu toate acestea, familia Feuchtwanger a început să simtă efectele politicii naziste, inclusiv pierderea slujbelor și a bunurilor.
În 1933, când Hitler a devenit cancelar al Reichului, Feuchtwanger l-a întâlnit față în față pentru prima dată. Hitler i-a mulțumit pentru că i-a permis să treacă, dar nu știa că băiatul era evreu. Feuchtwanger a descris întâlnirea ca fiind „normală și neamenințătoare”.
Cu trecerea timpului, viața familiei Feuchtwanger s-a schimbat dramatic. Ei au pierdut personalul, au fost excluși din societate și au suferit persecuții. Feuchtwanger și-a pierdut bona și a fost izolat de colegii de școală. Tatăl său a pierdut slujba la editură, iar familia a fost nevoită să emigreze în Anglia în 1939, chiar înainte de izbucnirea celui de-al doilea război mondial.
Feuchtwanger își amintește că a fost obligat să deseneze svastici și să scrie poezii pentru Hitler la școală. El a spus că nu înțelegea ce făcea, dar a făcut ce i s-a spus de profesor. Părinții lui i-au spus să nu riposteze și să evite problemele.
Astăzi, Feuchtwanger este unul dintre ultimii martori în viață ai epocii naziste. El a scris cartea „Hitler, vecinul meu” și a participat la numeroase interviuri pentru a împărtăși experiența sa. Feuchtwanger spune că nu-și mai amintește de tot ce s-a întâmplat, dar își amintește clar anii în care a locuit vizavi de Hitler. El a spus că este „probabil singurul martor în viață care l-a văzut și l-a cunoscut personal pe Hitler și a avut un fel de contact cu el”.
Feuchtwanger a primit numeroase premii și distincții pentru contribuția sa la păstrarea istoriei și la lupta împotriva antisemitismului. El continuă să scrie și să vorbească despre experiența sa, în speranța de a preveni astfel de atrocități în viitor.
